In einer Stadt wie Jena, deren Charakter von den besonderen geografischen Merkmalen wie Tallage, Fluss und umliegenden Hügeln geprägt wird, spielen Straßenbahnen eine zentrale Rolle im öffentlichen Verkehrssystem. Mit durchschnittlich täglich 34.000 Fahrgästen bilden sie das unverzichtbare Rückgrat des Nahverkehrs. Sie verbessern die Mobilität der Stadt, entlasten den Verkehr, reduzieren Umweltbelastungen und steigern die Lebensqualität der Menschen. Vor diesem Hintergrund erhält der heutige Tag (16. Dezember 2023) eine historische Bedeutung für das Verkehrsunternehmen und für die Stadt: Das erste Fahrzeug der nächsten Jenaer Straßenbahn-Generation, der „Lichtbahnen“ mit dem Nummernkreis 800, startete feierlich zur Jungfernfahrt. Damit wurde der Modernisierungs- und Investitionsstrategie in einen starken, komfortablen, nachhaltigen und barrierefreien Nahverkehr ein neuer Meilenstein hinzugefügt.
Hinter dem Beinamen „Lichtbahnen“, der angelehnt ist an die „Lichtstadt Jena“, verbirgt sich der Zweirichtungs-Multigelenk-Fahrzeugtyp TRAMLINK. Konzipiert und hergestellt werden die TRAMLINK-Fahrzeuge von der Firma Stadler Valencia, Spanien. Die Auslieferung der ersten 42 Meter langen „Lichtbahn“ an den Jenaer Nahverkehr erfolgte im Mai dieses Jahres; elf weitere Bahnen gleicher Größe folgten. Nach den üblichen Inbetriebnahme- und Zulassungsprozeduren sowie den ersten Fahrerschulungen gehen die Bahnen nun sukzessive in den Fahrgastbetrieb. Die ersten zwölf Straßenbahnen werden mit 23,4 Millionen Euro vom Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und vom Freistaat Thüringen gefördert.
Ministerin Susanna Karawanskij vom Thüringer Ministerium für Infrastruktur und Landwirtschaft: „Wir wollen Menschen dazu bewegen, auf umweltfreundliche und emissionsarme Verkehrsmittel umzusteigen. Der ÖPNV ist ein unverzichtbarer Bestandteil der Daseinsvorsorge, einer nachhaltigen Mobilitätswende und der Klimapolitik. Dass der Freistaat die Beschaffung von insgesamt 24 Fahrzeugen der neuen Straßenbahngeneration in Jena mit 46,7 Mio. Euro Fördermitteln unterstützt, ist eine gute Investition in die Zukunft. Komfort, Verlässlichkeit, Bedienqualität im ÖPNV – mit den neuen Straßenbahnen wird dazu in Jena ein wesentlicher Beitrag geleistet.“:
Das äußere Erscheinungsbild mit zeitlosem, schlichtem und funktionalem Design verleiht den „Lichtbahnen“ eine besondere Ausstrahlung. Dass es sich dabei um keine „Modelle von der Stange“ handelt, bekräftigte Andreas Möller, Geschäftsführer des Nahverkehrs: „Unsere Mitarbeiter haben von Anfang an ihre Ideen in die Konzeption eingebracht – sowohl beim Design als auch bei den technischen Merkmalen. Die neuen und vor allem größeren Bahnen symbolisieren einen Quantensprung in der Mobilität für Jena.“
Folgende Merkmale kennzeichnen die Fahrzeuge:
1. Komplette Barrierefreiheit: Die Bahnen erfüllen alle Anforderungen an Barrierefreiheit im ÖPNV gemäß Personenbeförderungsgesetz: ein barrierefreies Ein- und Aussteigen kann ohne Klapprampe und ohne Mitwirken des Fahrpersonals erfolgen.
2. Hoher Komfort: Große, helle, freundliche und klimatisierte Abteile erhöhen den Fahrgastkomfort für alle Nutzergruppen. Multifunktionsbereiche ermöglichen mehr Platz und Bewegungsfreiheit für den einzelnen Fahrgast sowie für Kinderwagen und Rollstuhlfahrer.
3. Moderne Funktionalitäten: Neu sind ein fortgeschrittenes Fahrgastinformationssystem und ein über GPS steuerbares effizientes Klimatisierungssystem. Außerdem wurden verlässliche, effiziente und qualitativ hochwertige Komponente verbaut, die geringere Lebenszykluskosten verursachen.